提到夏季养生食物，很多人首先想到的是西瓜、苦瓜或绿豆，有一类食物常常被忽视，那就是生长在水里的“四宝”——茭白、莲藕、芡实、菱角。它们的营养价值如何?对夏季养生又有什么好处呢?
茭白。中医认为，茭白性味甘、寒，入脾、胃、肝、胆经，有清热生津、利尿除湿的功效。因此夏天特别适合吃茭白，有助祛暑降温。
茭白的营养价值也特别高，除了富含多种维生素和矿物质外，其膳食纤维含量也不低，膳食纤维可加快食物残渣的排空速度，缩短有毒物质在肠道内滞留的时间，促进它们排泄，对预防大肠癌极为有效。
但茭白含有较多的草酸，烹调之前最好先焯一下，以去除草酸。茭白的烹饪方式有很多，可切成丝、片、丁、块，供凉拌、爆炒、烧烩、蒸炖及烧汤、煮羹，或荤或素，做成各式佳肴。
莲藕。很多人都听过“荷莲一身宝，秋藕最补人”。鲜为人知的是，夏天也特别适合吃藕。藕在《本草纲目》中被称为“灵根”，天热吃点脆甜的藕片，不仅开胃爽口，还有清火润燥的功效。
莲藕含有丰富的维生素B，有助于缓解疲劳、促进新陈代谢和消化，其还含有维生素C、钙、铁等无机盐，具有抗氧化作用的多酚类物质。
从中医角度来讲，生藕性寒，有清热除烦的效果，煮熟后由凉变温，能养胃滋阴、健脾益气养血，尤其适合老幼妇孺、高热病人、高血压患者食用。
芡实。芡实是睡莲科植物芡的干燥成熟种仁，又称“鸡头米”“鸡头”等，在南方较常见。中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾、肾二经，能健脾祛湿、固肾止泻，且有“补而不峻”“防燥不腻”的优势。
芡实有很好的促消化、健脾胃作用，非常适合容易食欲不振的夏季食用。鲜芡实或干芡实泡水后可直接嚼服，也可熬粥、煲汤或与莲子、山药、白扁豆等食物一同食用。
菱角。菱角含有丰富的淀粉、蛋白质，味道甘香。其味甘性凉，有健脾胃之效。胃口欠佳者，可以吃一点菱角。生吃时选择外皮鲜红色、有光泽、较嫩的为好，能清热祛暑;
颜色发黑的菱角可蒸熟或熬粥食用，既可充当粮食，还补脾胃，老年人常食有益，但要注意食用过多易腹胀。需要提醒的是，菱角淀粉含量较高，如果大量吃这类蔬菜的同时不减少主食，会增加热量摄入，容易导致肥胖。
